Cuộc Sống Mới

Phó Lâm ở lại với tôi ở đây suốt nửa tháng. Tôi biết anh lo lắng nên đã cố gắng sống thật tốt để anh yên tâm.

Ngày thứ hai sau khi về làng, tôi đã làm quen với vài đứa trẻ trong gia tộc. Không biết có phải do người lớn dặn dò hay không, nhưng chúng đến rủ tôi ra ngoài chơi. Tôi cùng bọn chúng đi hái cỏ lợn, đào rau dại, nhặt nấm, tìm trứng chim, hái quả rừng. Bọn trẻ đối xử với tôi rất tốt, có lẽ vì tôi nhỏ tuổi và mới đến. Chúng thường nhường nhịn và chơi đùa với tôi nhiều hơn. Tôi còn học cách nhóm bếp và nấu ăn từ chúng.

Tôi chứng minh cho Phó Lâm thấy rằng, tôi có thể tự mình sống tốt.

Thực sự, cuộc sống của tôi ở đây tốt hơn rất nhiều so với ở nhà họ Triệu. Tôi cảm thấy rất hài lòng.

Phó Lâm để mắt đến mọi thứ nhưng không can thiệp.

Tôi biết rằng ở làng, là một đứa trẻ mồ côi sống một mình, nếu quá đặc biệt sẽ không tốt. Hòa nhập với cộng đồng vẫn là lựa chọn đúng đắn.

Chỉ là, khi anh phát hiện tay tôi bị mẩn đỏ, anh đã ra ngoài một chuyến. Khi trở về, anh mang theo vài đôi găng tay, ủng và thuốc mỡ, cùng một số loại thuốc thông dụng khác.

Anh còn dọn dẹp lại ngôi nhà, sắm sửa thêm một số đồ dùng cần thiết, rồi đến thăm hỏi từng người họ hàng, cán bộ trong làng và hàng xóm xung quanh.

Đến khi kỳ nghỉ của anh kết thúc, thấy tôi thực sự có thể tự chăm sóc mình, anh đành phải rời đi.

Trước lúc đi, anh vẫn còn chút tiếc nuối: "Anh cứ nghĩ có thể đưa em về cùng."

Anh không ngờ một đứa trẻ từng được nuôi dưỡng kỹ lưỡng như tôi lại có thể thích nghi với cuộc sống ở làng quê như vậy.

Tôi cười toe toét: "Em không muốn đâu, đi cùng anh thì còn mặt mũi gì nữa."

Phó Lâm bất đắc dĩ, có lẽ anh cũng nhận ra tôi là đứa trẻ rất có chính kiến, nên khi nói chuyện với tôi, anh không còn xem tôi như một đứa nhỏ nữa.

"Em không thiếu tiền. Tiền trợ cấp, sổ tiết kiệm cha để lại, cộng với khoản hỗ trợ hàng tháng, đủ để em sống thoải mái. Kiếm công điểm thì cứ kiếm, nhưng em cũng nên để bản thân thư giãn một chút."

"Biết rồi, cha Phó nhiều chuyện."

Mắt Phó Lâm đỏ hoe. Khi Phó Lâm rời đi, cuộc sống của tôi chính thức đi vào ổn định.

Người trong gia tộc tuy không đón tôi về chăm sóc, nhưng mỗi ngày đều có người ghé qua xem tôi sống thế nào. Mấy người anh em họ xa cùng tuổi gần như ngày nào cũng đến nhà tôi. Khi họ lên núi hoặc vào rừng, nếu không quá nguy hiểm, họ đều gọi tôi đi cùng. Nếu tôi lười không muốn đi, sẽ có người ở lại chơi với tôi.

Dường như gia tộc nhà họ Yến có gen đặc biệt gì đó, nhà nào cũng đông con, nhưng con gái lại rất ít. Trong số những đứa trẻ cùng tuổi, chỉ có mình tôi là con gái.

Người trong gia tộc rất quan tâm đến tôi.

Tôi đúng là sống một mình như mong muốn, nhưng cũng có chút khác biệt. Những việc như gánh nước, nhặt củi luôn có các anh em họ giúp đỡ.

Qua một năm, tôi lên bảy, cùng mấy đứa trẻ trong làng đến học trường tiểu học ở làng bên.

Lúc nghỉ hè, tôi đi hái cỏ lợn để kiếm công điểm, mùa vụ thì nhặt lúa, nhặt lạc.

Tôi không phải một đứa trẻ thực sự. Với kinh nghiệm làm việc nhà ở kiếp trước, tôi học làm việc đồng áng rất nhanh.

Đôi khi, tôi còn nghe người trong làng nói về mình: "Hình như con bé giống anh Yến lắm. Làm gì cũng chỉn chu, chăm chỉ, vừa nhìn đã biết là con ruột của anh ấy."

Tôi không nói gì, nhưng hiếm khi cảm thấy muốn khóc.

Tôi lại nhớ cha.

Còn mẹ thì sao…

Trong một lần Phó Lâm ghé thăm tôi, anh tình cờ nhắc đến bà ấy. Anh bảo rằng mẹ tôi đã thành gia với tình yêu đích thực của mình.

Khi nghe tin về bà ấy, tôi đã có thể thản nhiên bỏ qua hình ảnh ký ức mình ngồi với một cây bút chì ngắn ngủn để ghi chép chi tiêu. Nỗi đau trong lòng dường như cũng không còn khiến tôi nghẹn thở như trước.

Tôi nhận ra rằng, so với những chuyện khác, cuốn sổ ghi nợ trong tám năm suốt mười bốn năm ngắn ngủi của tôi ở kiếp trước, mới thực sự là thứ khiến tôi day dứt.

Phó Lâm cảm thán: "Bà ấy đang sống trong căn phòng đơn chật hẹp ở nhà tập thể của nhà máy. Trong căn nhà mà quay người cũng khó, bà ấy phải lo chuyện bếp núc, chăm sóc con cái, chi tiêu từng đồng gạo muối. Nhưng bà ấy sống dưới cùng một mái nhà với tình yêu đích thực của mình, đạt được cuộc sống mà bà ấy hằng mơ ước. Chắc chắn bà ấy rất hạnh phúc."

Tôi nở nụ cười, gật đầu tán thành: "Đó là tình yêu mà bà ấy mong muốn mà!"

Thời gian trôi qua từng ngày, Phó Lâm thực sự coi tôi như trách nhiệm của anh. Những lá thư và gói đồ anh gửi chưa từng bị gián đoạn, và anh gần như năm nào cũng ghé qua thăm tôi.

Có khi anh ở lại ba, năm ngày, thậm chí nửa tháng.

Thỉnh thoảng, khi tôi bảo rằng mình đã lớn, không cần anh phải lo lắng nữa, anh sẽ làm bộ tổn thương, nói rằng tôi chê anh già, không còn thích anh nữa.

Anh còn đùa rằng mình không cha không mẹ, không nơi nương tựa, nên tôi không được đuổi anh đi.

Thế là, trong căn nhà nhỏ của tôi, luôn có một phòng dành riêng cho anh.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, chớp mắt tôi đã mười hai tuổi.

Trong khoảng thời gian đó, tôi nhảy hai lớp, rồi cùng vài người anh họ vào học cấp hai.

Khi tôi tốt nghiệp cấp hai, đúng lúc trường học đóng cửa vì lý do đặc biệt.

Trở về nhà, tôi mới nhận ra đã ba tháng tôi không nhận được bất kỳ liên lạc nào từ Phó Lâm, đúng bằng khoảng thời gian trước đây ở kiếp trước khi anh ngừng gửi đồ cho tôi.

Lo lắng, tôi gửi vài lá thư nhưng không nhận được hồi âm.

Tôi thấy yên tâm hơn một chút, cùng người anh họ đi theo tôi đến bưu điện trở về nhà.