Cuộc Sống Mới

Trên đường trở lại làng, tôi bất ngờ nhìn thấy một nhóm người ngồi trên xe bò, người nào cũng bụi bặm, mệt mỏi.

"Ráng chịu đựng chút nữa. Anh không phải muốn gặp Tuệ Tuệ sao?"

Tôi nghe thấy giọng nói quen thuộc của Phó Lâm, khàn khàn như lâu lắm rồi chưa được uống nước, nhưng tôi vẫn nhận ra ngay lập tức. Quay đầu nhìn, tôi thấy Phó Lâm đang dùng một tay ôm một người đàn ông to lớn, mặt đầy râu, dáng vẻ vô cùng yếu ớt. Cánh tay còn lại của Phó Lâm thả thõng, dường như đã mất khả năng vận động.

Tôi quên cả thở, nước mắt lập tức trào ra, bước chân lảo đảo lao về phía chiếc xe bò. Anh họ tôi vội giữ chặt tôi lại, sợ hành động bất thường của tôi sẽ khiến người đánh xe nghi ngờ.

Khi nhóm người đến nơi bố trí ở làng, tôi thấy Phó Lâm tập tễnh, khó nhọc ôm người đàn ông to lớn kia xuống xe. Người đó mềm nhũn, như thể toàn bộ xương cốt đã bị nghiền nát, cơ thể hoàn toàn không còn sức lực.

Tôi ôm ngực, cảm giác đau đớn lan tràn không rõ lý do, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Bất chấp anh họ kéo lại, tôi cứng đầu bước về phía trước. Anh họ tôi không có cách nào khác, đành gọi thêm mấy đứa bạn nhỏ làm bình phong giúp tôi.

Đội trưởng của làng, cũng là một người chú trong tộc, nhận ra tình hình bất thường. Ông đảo mắt nhìn qua nhóm người mới đến, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Phó Lâm, sắc mặt khẽ biến.

Ông nhanh chóng phối hợp làm như không có chuyện gì, gọi nhóm thanh niên đưa người vào làng, vừa đi vừa nói những chuyện như: "Trong nhà đã chuẩn bị sẵn thịt cá, chỉ chờ để chiêu đãi các cậu thôi."

Tôi cuối cùng cũng đến gần Phó Lâm.

Anh nhìn thấy tôi, nở một nụ cười. Nhưng nụ cười ấy méo mó, trông rất khó coi. Ánh mắt anh chuyển sang người đang nằm trong lòng mình.

Tôi nhìn thấy trên mặt Phó Lâm những vết sẹo mới lành, sâu hoắm và dữ tợn. Tay tôi run rẩy, vô thức chạm vào cánh tay kia của anh – cánh tay không còn chút sức lực, không rõ đã bị thương như thế nào.

Ánh mắt tôi lại dán chặt vào người đàn ông anh đang ôm. Tay tôi run lên mấy lần, cuối cùng cố gắng lấy lại kiểm soát, gạt đi mái tóc rối và râu ria che kín khuôn mặt người đó.

Một khuôn mặt quen thuộc hiện ra!

Tim tôi cũng run lên một nhịp.

Người đó đối diện với ánh mắt tôi, khuôn mặt xám xịt như không còn sự sống. Nhưng khi nhìn thấy tôi, ánh mắt u ám ấy bỗng sáng lên, mang theo chút hy vọng và nghi ngờ.

Tôi cố mỉm cười với ông ấy, nhưng nước mắt lại không ngừng rơi.

"Tôi..."

Tôi khựng lại, cố tìm lại giọng nói của mình: "Tôi bị bắt nạt rồi, rất nhiều người bắt nạt tôi. Ông phải khỏe lại. Ông nhất định phải khỏe lại. Ông nợ tôi, ông phải trả thù cho tôi."

Tôi cố chấp nhìn thẳng vào ông ấy.

Ánh mắt u ám của ông ấy dần trở nên tỉnh táo hơn.

Ông khẽ hé môi, răng run lên cầm cập, một lúc lâu mới thốt ra được một chữ: "Được."

Nước mắt Phó Lâm cũng lặng lẽ rơi xuống.

"Nhanh lên, ăn cái này đi!"

Một ông lão cũng đang cà nhắc đi cùng đoàn, không biết từ đâu lấy ra một viên thuốc màu xám bẩn, vội vàng đưa đến gần miệng ông ấy, giục giã: "Thuốc cứu mạng, có hy vọng, mau nuốt đi, mau lên!"

Tôi giật mình tỉnh lại, vội cầm lấy viên thuốc rồi đút vào miệng ông ấy, ánh mắt tràn đầy hy vọng và cầu nguyện.

Phó Lâm nhanh nhẹn nhất, phối hợp dùng tay mở miệng ông ấy ra.

Răng ông vẫn còn run lẩy bẩy, nhưng ánh mắt không rời khỏi tôi, đồng thời vẫn cố gắng phối hợp nuốt xuống.

Tôi muốn ôm lấy ông, nhưng nhìn bộ dạng của ông, tôi sợ làm đau ông, chỉ cố chấp nói: "Ông nợ con. Ông phải sống. Tuệ Tuệ sợ, Tuệ Tuệ mệt lắm. Tuệ Tuệ nhớ cha lắm!"

Nói xong câu cuối, tôi bật khóc nức nở, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Những đứa trẻ lớn lên cùng tôi trong gia tộc nhận ra tình hình bất thường, ánh mắt kinh ngạc nhìn cảnh trước mặt.

"Mau đi gọi bác sĩ!"

"Đúng rồi, đi gọi bác sĩ Minh."

Có người chạy vội về làng, còn những đứa khác bắt đầu xì xào, dựng lên đủ thứ chuyện bất hạnh liên quan đến tôi:

"Đúng, đúng, ông không được chết. Mẹ của Tuệ Tuệ định bán con bé lên núi đổi lễ cưới, cho mấy lão già ế vợ ở đó."

"Phải đó, có người còn giành cả lương thực, tiền bạc của Tuệ Tuệ. Con bé sống chẳng yên ổn gì."

"Đúng, đúng. Vài hôm trước, con bé còn gặp một gã lưu manh trên đường, hắn nói Tuệ Tuệ không cha không mẹ, hắn để ý đến con bé là may mắn lắm rồi."

Thời gian trôi qua từng phút một, ai cũng nín thở chờ đợi.

Những người trong tộc nghe tin có chuyện đã vội vã chạy đến. Khi thấy người nằm giữa vòng vây, một người kinh ngạc thốt lên: "Tiểu Thời, đây là Tiểu Thời phải không?"

Những người nhận ra ông vội muốn giúp đỡ, nhưng nhìn dáng vẻ không còn chút sức lực của ông, họ không biết bắt đầu từ đâu.

Ông lão lấy viên thuốc ra trước đó mở mí mắt ông ấy, thở dài hai tiếng đầy tiếc nuối: "Chỉ thiếu một chút nữa thôi… Nếu tôi còn bộ kim châm của mình…"

"Ở đây có."

Bác sĩ Minh – bác sĩ thôn quê vừa đến, nghe vậy vội vàng lục tìm trong hộp thuốc mang theo. Bên trong không chỉ có bộ kim châm bạc mà còn cả kim châm vàng.

Ông lão ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức không để tâm đến điều gì khác: "Kim vàng càng tốt."

Bác sĩ Minh cũng lo lắng, nhưng với tư cách là một bác sĩ thôn quê, khả năng của ông có hạn. Trong khi chờ đợi, bác Minh tranh thủ băng bó cho Phó Lâm. Vết thương của anh có lẽ vừa bị rách ra khi bế người, m.á.u đã thấm đẫm tay áo, nhỏ giọt xuống đất.