Cuộc Sống Mới

Tôi giả vờ buồn bã: "Mẹ con nói sẽ tìm cho con một người cha tốt hơn, chắc mẹ con ra ngoài tìm cha mới rồi."

Sắc mặt anh ấy lập tức u ám.

Tôi giả vờ không thấy, tiếp tục nói: "Mẹ bảo chúng con sắp chuyển nhà. Mẹ bận như thế, con muốn giúp mẹ. Con biết nhà khác của chúng con ở đâu, cha con từng cho con địa chỉ. Cha còn từng nói, cha đã gửi đồ về đó. Con muốn gửi đồ đi để khi mẹ chuyển nhà đỡ vất vả. Nhưng con không biết nhờ ai. Cha bảo có việc thì tìm anh Phó."

Mắt anh Phó đỏ hoe, ôm chặt lấy tôi, gật đầu.

Tôi nhân lúc mẹ chưa về, đưa anh Phó quay lại nhà rồi thu dọn đồ đạc. Đồ của cha không nhiều, chủ yếu là quân trang như quần áo, giày dép, chăn màn, còn đồ cá nhân thì rất ít, đa phần là sách vở, bút mực.

Nhưng cha chuẩn bị rất nhiều đồ cho tôi: từ quần áo, đồ ăn, đến đồ chơi. Tôi lấy tất cả, kể cả quà các chú bác mang đến và phần lớn lương thực trong nhà. Vì sợ mẹ phát hiện nên tôi không dám lấy hết mọi thứ.

Anh Phó lái xe đưa tôi và đồ đến bưu điện.

Tôi nhìn anh ấy viết địa chỉ, gửi đi mấy thùng hàng lớn, trong lòng cảm thấy vui vẻ, thoải mái hơn rất nhiều. Niềm vui của tôi kéo dài mãi cho đến khi mẹ về vào buổi tối.

Một vài cô bác ngồi tán gẫu ở cửa nhìn thấy mẹ tôi về thì tò mò hỏi chuyện. Mẹ tôi chỉ thở dài: "Không phải tại Tuệ Tuệ à, con bé cứ khóc đòi cha, bắt tôi phải đi tìm. Tôi biết tìm ở đâu bây giờ."

Vừa nói xong, nước mắt mẹ tôi tuôn trào như suối.

Hàng xóm lập tức an ủi: "Ôi, đáng thương quá."

"Tuệ Tuệ còn nhỏ, con bé có hiểu gì đâu."

"Đúng vậy, nó còn nhỏ, chắc không lâu nữa sẽ quên hết thôi..."

"Không ổn thì cứ dỗ dành qua loa vậy."

Mẹ tôi lại thở dài: "Tôi cũng nghĩ vậy. Lúc Yến Thời còn sống, anh ấy chiều con bé hết mực. Bây giờ anh ấy mất rồi, Tuệ Tuệ nhất thời không chấp nhận được. Tôi cũng đâu có muốn thế..."

Nghe những lời đó, lòng tôi sốt ruột. Tôi muốn lập tức mở cửa để phản bác, nhưng cố gắng kiềm chế, chỉ tỏ vẻ ngây thơ không hiểu gì: "Mẹ ơi, không phải mẹ đi tìm chú Triệu sao? Chú Triệu không để ý đến mẹ à? Sao mẹ lại khóc?"

Tôi hỏi dồn dập, khiến mặt mẹ tối sầm lại: "Con nói linh tinh gì thế, chú Triệu của con thì làm..."

Mẹ dừng nói giữa chừng, bà nhận ra xung quanh vẫn còn rất nhiều người đang nhìn nhau.

Tôi làm ra vẻ ấm ức, như thể không hiểu vì sao bị mắng.

Mẹ tôi chợt tỉnh táo lại. Bà là người cuồng tình yêu, nhưng không phải không có đầu óc. Lúc này, bà hiểu rõ, nếu bây giờ chuyện giữa bà và chú Triệu bị lộ ra thì sẽ rất khó giải thích.

Bà ngập ngừng, cuối cùng chỉ thở dài: "Con đúng là trẻ con. Mẹ biết con thấy chú Triệu rộng rãi, nên muốn chú ấy làm cha. Nhưng chuyện này... không thể đâu."

Mọi người xung quanh nhìn nhau, ánh mắt khi nhìn tôi đều mang vẻ không đồng tình. Họ nghĩ rằng, cha tôi yêu thương tôi như vậy, vậy mà chỉ mới vài ngày sau khi ông mất, tôi đã...

"Con không..."

Tôi định giải thích, nhưng mẹ không cho tôi cơ hội. Bà kéo tôi vào nhà, tiện tay đóng cửa lại. Tôi sững sờ, cảm thấy hơi sợ hãi. Tim đập thình thịch, tôi cố gắng giữ bình tĩnh.

Còn ba ngày nữa mới đến lúc nhận tiền trợ cấp, bây giờ tôi không thể cãi nhau với mẹ. Tôi phải tỏ ra thuận theo bà ấy.

Nếu không, bà ấy và chú Triệu nhận ra tôi không nghe lời, sẽ cảnh giác hơn. Chú Triệu chỉ cần nói vài câu bóng gió thì tôi sẽ không thể khiến mẹ từ bỏ tiền trợ cấp và tài sản của cha.

Vì vậy, tôi cố kiềm chế, giả vờ không hiểu, tỏ ra lo lắng: "Mẹ sao vậy? Mẹ vừa nói gì về chú Triệu làm cha ạ? Là chú đẹp trai mẹ gặp trước đó sao? Mẹ muốn chú ấy làm cha con à?"

Dựa vào những lời vừa nghe và những ký ức về ngày hôm nay, tôi đoán mẹ không định nói ra bà đã ở bên chú Triệu. Thậm chí, bà đang cố dẫn dắt để tôi yêu cầu chú Triệu làm cha tôi.

Bởi vì nếu tôi tự nguyện yêu cầu, họ sẽ có lý do hợp tình hợp lý, dễ chấp nhận hơn việc cha tôi vừa mất mà họ đã vội vàng đến với nhau.

Tôi biết, nếu tôi nói vậy, mẹ sẽ rất vui. Thật sự là vậy, mẹ tôi sững người, lập tức quên đi chuyện vừa rồi.

Bà nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng hiếm hoi: "Con cũng muốn chú Triệu làm cha mới của con sao?"

Bà nghĩ rằng trẻ con không thể che giấu cảm xúc, chỉ cần nhìn vẻ mong chờ trên mặt tôi là đủ để khẳng định. Bà cười rất mãn nguyện.

"Phải, chú Triệu là người rất dễ khiến người khác yêu mến."

Bà lại làm ra vẻ tiếc nuối, như thể dù tôi muốn, bà cũng không thể.

"Không được đâu. Chú Triệu trước kia là bạn học của mẹ. Lúc ở trường, chú ấy đã được rất nhiều bạn nữ yêu thích. Mẹ còn mang theo con, làm sao xứng với chú ấy được?"

Ý của bà là chú Triệu rất tuyệt vời, nhưng vì tôi là gánh nặng nên không thể.

Tôi thay đổi vẻ mong đợi đầy giả tạo bằng vẻ mặt lạnh lùng. Mẹ tôi thì đương nhiên nghĩ rằng tôi thất vọng vì không thể có chú Triệu làm cha.

Mẹ tôi thấy phản ứng của tôi đúng như cha mong đợi, tâm trạng rất tốt, liền bắt đầu kể về chú Triệu.

Bà nói chú Triệu hồi còn đi học văn hay chữ tốt ra sao, thư sinh nhã nhặn thế nào, ôn hòa, chu đáo, lại biết quan tâm. Bà còn so sánh chú Triệu đối xử với con gái còn tốt hơn cả cha tôi đối với tôi, khiến người khác phải ghen tị.

Tôi nhìn mẹ, thấy bà càng nói, mặt càng ửng đỏ, vẻ e thẹn hiện rõ. Tôi không biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lòng thì lại hét lên: Bà ấy lại bắt đầu rồi. Lại mang theo cái đầu si mê tình yêu mà quay lại rồi.

"Những thứ kia..."